饮酒文化在各朝各代都占有重要地位。浓厚饮酒风气的氛围中，酿酒业发展迅速、相当兴盛，在魏晋时已美名在外。《下女夫词》中就以夸张的口吻谈到“酒是葡萄酒，千钱沽一斗”。这也从侧面反映出当时河西地区葡萄的种植规模已经非常大了。

在敦煌榆林窟第3窟有一幅酿酒图，这是世界上现存最早的蒸馏式酿酒图，在图中可以看到其采用了比较先进的蒸馏技术，下面是一个蒸馏的炉灶，它的酒锅上有一套方形层叠覆压的蒸馏设备，烟囱正冒着袅袅青烟。旁边有两名妇女，其中一名手拿吹火筒，为灶中添柴；另一名妇女端着碗，正在等待。而炉灶一旁，高脚碗、水桶、酒壶等器具一应俱全。这种技术大大提高了酒的浓度，得到较为纯净的酒，即烧酒。

到了唐五代时期，酒文化愈加浓厚，据统计，光酒的品种就达到了十几种：麦酒、粟酒、葡萄酒、清酒、胡酒、药酒、醇醪、白醪等应有尽有。

也正是酿酒业的飞速发展，使得历代诗人留下了“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催”“落花踏尽游何处，笑入胡姬酒肆中”等千古名句。

李白诗中提到的“酒肆”，在敦煌壁画中，亦有不少反映，并且根据不同的饮酒需要，还分了宅子酒肆、帐篷酒肆等不同的饮酒场合。

莫高窟第108窟东壁的宅子酒肆，就设在一间庑殿顶带鸱吻的宅子中，内置绘有花草图案的屏风，多位酒客偏头转向同一侧观看，似有酒筵歌舞。这是敦煌地区档次较高的酒肆，客人多为仕宦之辈，宅外有舞伎表演，宅内围坐的酒客群中还有乐队演奏。莫高窟第146窟宴饮图中，同样呈现的是宅子酒肆内，达官贵人宅内饮酒作乐，宅外舞者长袖翩跹。值得一提的是，宅外的舞者和宅内饮者的衣着、帽子相似，其身份应该与席间所坐者差别不大，这也印证了当时比较流行的“酒筵游戏性”歌舞，即饮酒者同表演者是同一人，而非艺伎，所表演的节目也是临时随机确定，其歌词亦都即兴创作。可以说，酒筵著辞是当时上层人士一种比较文雅的宴饮方式。

而帐篷酒肆则是以布幕帐篷搭成，设备比较简单。这是一种大众化的酒肆，供普通群众随意来此喝上一两碗，谓之“打碗”，又名“散酒店”，可以随时买零酒，也可以做简单宴饮。莫高窟第12窟东壁上的宴饮图，就是帐篷酒肆的呈现，画面中食床上放有酒器及饮食，有人在吹奏乐，有人翩翩起舞。

闲暇时间，一壶美酒、一首曲赋、一盘佳肴、一段歌舞，便是人间美好时光。