春节是中华民族最重要的节日之一。春节期间，回家与亲人团聚、吃年夜饭、拜年、走亲访友……许多看似普通的习俗，都寄托着人们对未来美好的期盼。

春节是怎么来的？

历史上，春节又称“新正”“元日”“元旦”“正旦”等。春节的产生与古代历年概念的形成密切相关。早在上古三代以前，人们就已经掌握“年”的时间周期概念。

正所谓，“夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载。”夏朝以“岁”称年，以农作物丰收作为年度时间周期。周代继承夏代的计时传统，以夏历十一月为岁首之月，并将年度周期称为年。

狭义的春节指正月初一，除夕和春节是前后接续的两天，俗话说“一夜连双岁，五更分二年”，说的就是除夕夜守岁、辞旧迎新的过年习俗。

“过年”，是啥意思？

春节是重要的传统节日。汉武帝太初元年，正式确定以夏历正月为岁首，此后历法虽不断修正变化，但正月岁首的时间保持不变，年节也就固定下来。

人们常常习惯说“过年了”，而“过年”，体现在“过”字上，指的是人们忙碌着迎接新年、欢快地庆祝新年的一个过程。

广义的春节包括年前和年后两个时段，过年的时段一般从腊日开始计算，腊日在魏晋以前日期不定，南朝时已定于腊月初八。

此后，民间通常将腊月初八作为年节的开始，也有的从祭灶(北方一般是腊月二十三，南方是腊月二十四)开始，直到过完正月十五元宵节为止。

“拜年”习俗何时开始流行？

有观点认为，拜年传统源自汉代正日新年拜贺的习俗。汉代以前，民间祭祀庆祝年节的习俗主要在腊日、腊明日，后来移到正日。

依据东汉崔寔《四民月令》的相关记载，当时拜年的内容主要有祭祀祖先、礼敬尊长，以及拜贺宗亲乡党等等。

时日至今，人们拜年仍然如此，先是家庭内团聚，而且要敬祖先、敬尊长。在完成家庭团聚之后，人们才开始按照亲疏远近，给亲戚朋友、邻里乡亲拜年。