月牙泉位于甘肃敦煌城南的鸣沙山脚下，四面全是流沙，被黄沙围了两千年，却从未干涸。

月牙泉坐落在鸣沙山北麓的环形山洼里，是地形最低点。它形成的重要因素是风向。鸣沙山一带是西偏南风、东偏南风和南风三股风。风从山体间的狭长通道刮入泉区，碰到四周沙山阻挡，气流旋转向上，顺带把沙粒带上山顶，翻落到山的另一侧，沙粒进入不了月牙泉。

与此同时，水的来源比风道更直接。月牙泉处于党河洪积扇和西水沟洪积扇的交汇洼地，祁连山雪水融化后渗入地下，在这个低洼带汇聚成地下潜流，水位高到直接从地面溢出。

大自然的智慧让“地下水+风道”的系统默默运行了千年。

月牙泉中有三件宝。一是铁背鱼，背脊颜色深，只生活在月牙泉的高矿化度水体里，离开这里无法生存。二是泉边的七星草，有很好的药用价值，月牙泉的“药泉”之名正来自于它。三是鸣沙山的五色沙，红、黄、绿、黑、白五种颜色，来自风从不同地层带来的矿物质。

（（选自《文摘报》））